Un médico de Harvard afirma: "¿El estrés no es malo?". Una nueva perspectiva que desmiente la creencia popular.
Cuando escuchas la palabra "estrés" (presión y tensión mental diaria), probablemente te vengan a la mente imágenes negativas. La presión laboral y las preocupaciones en las relaciones pueden dejarte física y mentalmente exhausto. Aunque mucha gente se siente así, un médico de la Universidad de Harvard ha generado controversia al afirmar que "el estrés no es necesariamente malo". Este artículo ofrece una explicación detallada de por qué, basada en la información más reciente de septiembre de 2025. Explicaremos, de forma sencilla para principiantes, cómo aprovechar el estrés puede conducir a una mejor salud y una vida más larga.
Esta idea la promueve la Dra. Sharon Bergquist, profesora de la Universidad Emory e investigadora de la Universidad de Harvard. Ella divide el estrés en «estrés crónico (estrés negativo a largo plazo)» y «estrés beneficioso (estrés a corto plazo con un efecto positivo en el cuerpo)», y recomienda incorporar activamente este último. Ejemplos de esto incluyen el ejercicio moderado y el ayuno intermitente. Según la Dra. Bergquist, estos tipos de estrés fortalecen el cuerpo a nivel celular y promueven la longevidad. Entonces, ¿qué significa esto específicamente?
La visión convencional del estrés es que las hormonas del estrés (como el cortisol) dañan el cuerpo. Sin embargo, desde la perspectiva de la Dra. Bergquist, los períodos cortos de estrés pueden mejorar la salud al desencadenar un "efecto hormesis" (un fenómeno en el que estímulos moderados activan el cuerpo). Ella lo explica en detalle en un artículo publicado en mindbodygreen el 9 de marzo de 2025. Tomemos este artículo como punto de partida y profundicemos, incorporando otras fuentes fiables.
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Redefiniendo el estrés: Estrés malo vs. estrés bueno
Primero, aclaremos los diferentes tipos de estrés. Según el Dr. Bergquist, el estrés crónico es un problema, mientras que el estrés beneficioso es una herramienta que puede ayudarte a mejorar. El estrés crónico es causado por la ansiedad y el exceso de trabajo a largo plazo, lo cual debilita el sistema inmunitario y aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. El estrés beneficioso, en cambio, es a corto plazo, reversible y activa los mecanismos de reparación celular.
Por ejemplo, en un artículo actualizado en mindbodygreen el 20 de septiembre de 2025, la Dra. Bergquist afirmó: «El estrés puede ser tanto veneno como medicina». Su investigación, basada en hallazgos de la Universidad de Harvard, sugiere que el estrés puede estimular las mitocondrias (las fábricas de energía de las células) y retrasar el envejecimiento. Esto está respaldado por un artículo publicado en PubMed en diciembre de 2005, que señalaba que el estrés afecta la salud general y la longevidad.
Curiosamente, investigadores de la longevidad como el Dr. David Sinclair (genetista de la Universidad de Harvard) comparten una opinión similar. En un artículo publicado en mindbodygreen el 18 de julio de 2025, el Dr. Sinclair afirmó que «los alimentos sometidos a estrés son buenos para la salud». Por ejemplo, las plantas sometidas a un estrés leve (aquellas expuestas a la sequía o al frío) tienen un mayor contenido de antioxidantes, lo que tiene un efecto positivo en el cuerpo humano.
La ciencia detrás de esto: ¿Qué es el efecto hormesis?
Aquí explicaremos en detalle el efecto hormesis. La hormesis (el fenómeno en el que una toxicidad moderada fortalece el cuerpo) es un concepto que surgió de la investigación sobre la radiación y los venenos, pero también puede aplicarse al estrés. El Dr. Bergquist explica que el estrés moderado promueve la reparación del ADN y suprime la inflamación.
La Dra. Aditi Nerurkar, médica de Harvard, también habló sobre la reprogramación de la respuesta al estrés en una guía publicada en Big Think el 15 de julio de 2024. Recomienda usar la gratitud y ejercicios de respiración para redirigir el estrés hacia algo positivo. En conjunto, esto hace que los consejos de la Dra. Bergquist sean prácticos, no solo teóricos.
Además, en el podcast PLANTSTRONG del 5 de junio de 2025, el Dr. Bergquist explica por qué su libro, "La paradoja del estrés", demuestra que el estrés es clave para la longevidad. El ejercicio y las duchas frías son ejemplos de estrés positivo que revitalizan el cuerpo.
Cómo aplicarlo en tu vida: Aprovechar el estrés positivo
Ahora que entiendes la teoría, ¿cómo la pones en práctica? Aquí tienes una lista de estrategias fáciles de seguir para principiantes. Empieza con pasos pequeños. Nota: Estos son consejos generales y no tienen carácter médico. Si tienes alguna afección médica, consulta con tu médico.
- Ejercicio moderadoTreinta minutos de trote o entrenamiento con pesas, tres a cinco veces por semana, pueden fortalecer los músculos a través del estrés a corto plazo y promover la hormesis, que promueve la reparación a nivel celular, dice el Dr. Bergquist.
- Ayuno intermitenteAyuno intermitente: Intenta ayunar 16 horas al día. El estrés del hambre activa la autofagia (el proceso de autolimpieza celular). La Dra. Elissa Epel, experta en longevidad, lo recomienda en un artículo de la CNBC del 15 de marzo de 2023.
- Exposición al fríoEstimulación con frío: Duchas frías o baños de hielo. La investigación del Dr. Sinclair sugiere que esto puede acelerar el metabolismo y retrasar el envejecimiento.
- Consciencia(Técnicas de concentración mental): La meditación y la respiración profunda pueden ayudar a controlar el estrés. La guía del Dr. Nerurkar también recomienda escribir un diario de gratitud.
- Ingesta de alimentos por estrésComa verduras ligeramente estresadas (por ejemplo, brotes de brócoli), que aumentan los antioxidantes y tienen otros beneficios para la salud, dice el Dr. Sinclair.
Al incorporarlos a tu rutina diaria, puedes convertir el estrés de un enemigo en un aliado. Sin embargo, el uso excesivo puede tener el efecto contrario, por lo que el equilibrio es importante.
Posibles riesgos y precauciones
Aunque lo llamemos "estrés bueno", varía según la persona. Un artículo de Women's Health del 3 de febrero de 2025 señaló el riesgo de que el estrés excesivo acelere el envejecimiento. El Dr. Bergquist también advirtió contra el estrés crónico.
Nota de seguridad: Este artículo es solo informativo y no constituye consejo médico. Consulte con un profesional médico antes de iniciar prácticas de manejo del estrés o bienestar, especialmente si tiene antecedentes de enfermedades cardíacas o mentales.
Últimas tendencias de investigación: una perspectiva hacia 2025
A partir de septiembre de 2025, la investigación sobre la longevidad está cambiando hacia una visión más positiva del estrés. Las publicaciones del Dr. Sinclair se han convertido en un tema candente en X (anteriormente Twitter), con un tuit del 10 de agosto de 2025 que afirmaba que "el envejecimiento es reversible" y que obtuvo 137,518 visualizaciones. Además, en una publicación de TimePie del 20 de septiembre de 2025, el profesor de Harvard Raul Mostoslavsky analizó la relación entre el metabolismo y la epigenética (el control de activación/desactivación de los genes).
Toda esta información sugiere que el estrés puede ser la clave de la longevidad, y las afirmaciones del Dr. Bergquist son emblemáticas de esta tendencia.
Resumen: Utilice el estrés a su favor y viva una vida saludable.
Durante mucho tiempo hemos descartado el estrés como algo malo, pero replantearlo desde la perspectiva del Dr. Bergquist abre nuevas posibilidades. Al aprovechar el estrés beneficioso y reducir el estrés crónico, puede mejorar su bienestar general. Empiece con pequeños hábitos cotidianos para mantener su salud a largo plazo.
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- https://www.mindbodygreen.com/articles/longevity-scientist-says-you-need-more-stressheres-why
- https://www.mindbodygreen.com/articles/why-stress-is-actually-good-thing-according-to-longevity-expert
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16399915/
- https://bigthink.com/perception-box/aditi-nerurkar/
- https://www.mindbodygreen.com/articles/stressed-out-foods-are-healthier-says-longevity-expert
- https://www.plantstrongpodcast.com/blog/dr-sharon-bergquist
- https://cnbc.com/2023/03/15/longevity-researcher-shares-the-exercise-she-does-every-week-to-slow-down-aging-and-live-longer.html
- https://www.womenshealthmag.com/uk/health/a63541285/does-stress-cause-ageing/